①蒸散发。太阳辐射使水从海洋和陆地表面蒸发，从植物表面散发变为水汽，成为大气的一部分。

　　②水汽输送。水汽随着气流从一个地区被输送到另一地区，或由低空被输送到高空。

　　③降水。进入大气的水汽在适当条件下凝结，并在重力作用下以雨、雪和雹等形态降落。

　　④径流。降水在下落过程中一部分蒸发,返回大气,一部分经植物截留、下渗、填洼及地面滞留后，通过不同途径形成地面径流、表层流和地下径流，汇入江河，流入湖海。海洋同大陆之间的水分交换过程称大循环或外循环；海洋或大陆上的降水同蒸发之间的垂向交换过程称为小循环。

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